汽车行业的历史性变革：丰田登顶与通用衰退
在过去的73年里，汽车工业的格局可谓经历了沧海桑田般的变化。其中，丰田超越通用成为全球汽车行业的老大，无疑是这漫长历程中最为重大的势力变更。这一事件，不仅仅是汽车品牌排名的简单更迭，更是美国制造业进一步衰退的鲜明标志。
自1931年通用汽车击败福特汽车后，便稳稳占据了全球汽车行业的头把交椅。73年的时光里，通用汽车历经风雨洗礼，始终屹立不倒，宛如西方武林中的不败神话。在很长一段时间里，人们很难想象会有其他品牌能够撼动通用的地位。就像在博彩世界里，几乎没有哪家博彩公司会将“日本丰田汽车能否超过通用成为世界头号汽车制造商”这样的问题拿来开盘竞赌，因为在当时，这似乎是一件天方夜谭的事情。
丰田崛起：从遥不可及到势不可挡
20年前，当人们谈及汽车行业的霸主时，丰田甚至连参与竞争的资格都显得那么渺茫，这个话题根本上不了台面。然而，时光流转，20年后的今天，情况发生了翻天覆地的变化。哪怕是通用汽车的狂热爱好者，在面对丰田和通用的未来走向时，也会基于理性做出判断，更倾向于押宝在丰田身上。
丰田的崛起并非一蹴而就，而是一个渐进且有目共睹的过程。多年来，关于丰田将超越通用的预言在汽车行业内不绝于耳。如今，唯一的悬念只剩下“何时”。早些时候，很多人根据丰田曾宣布的“15/15计划”，即到2015年要占据15%的全球市场份额（后来这一目标提前到2010年），而这一市场占有率恰恰是通用汽车当时的水平，因此推测丰田超越通用的时间会是2015年。
预言成真：丰田即将称霸车坛
然而，10月底的一纸预测报告让全球汽车业者为之屏息。报告显示，明年丰田就将挑翻通用，称霸车坛。尽管报告全文要到12月才会公布，但先行透露的数字已经足够令人信服。丰田2006财政年度（2006年4月到2007年3月）计划生产920万辆汽车，而同期通用的产量预计不会超过2004年的910万辆。
尽管业界对于丰田超越通用早有心理预期，但当这一预言真的即将成为现实时，各方还是被丰田惊人的扩张速度和通用急剧的下滑态势所震惊。对于汽车行业从业者来说，这一标志性事件所代表的意义，远不止于美国和日本两国汽车工业间实力的此消彼长，更预示着全球汽车产业即将迎来一场充满焦躁与不安的新变革。
新老更替：当事双方的淡定姿态
面对这一具有历史意义的新老更替，当事双方——丰田和通用却表现出了令人意外的淡定。通用似乎已经厌烦了长期占据第一的虚荣。今年1月，通用汽车全球总裁瓦格纳就含蓄地表示：“我们已经领先了73年，再领先下一个73年简直就是天方夜谭。”这种表态，透露出一种对未来的豁达和对现实的无奈。
而向来内敛的丰田，即便有着超越通用的雄心壮志，也不愿将其溢于言表。在公开场合，丰田从来不提要超过通用的话，严格贯彻丰田会长奥田硕给出的指导思想“丰田的员工要低着头靠边走”。这种低调的姿态，彰显出丰田的沉稳和务实。
丰田优势尽显：多方面超越通用
事实上，除了在销量和资产方面即将实现超越外，在其他诸多方面，丰田早已领先于通用。在北美市场，从备受欢迎的中级轿车佳美到高端豪华品牌雷克萨斯，丰田的车型常年蝉联最畅销榜单。近年来新推出的Scion品牌小车和混合动力车Prius，更是分别引领了时尚与环保潮流，深受美国年轻人的喜爱。
在产品质量方面，日本车一直以来都具有显著优势。早在上世纪70年代，丰田就已经在这方面超越了通用，以至于通用不得不虚心到日本取经，学习如何做好质量管理。这一系列的优势，都为丰田超越通用成为全球汽车行业的老大奠定了坚实的基础。